SUBLIMACIÓN

¿Qué es la sublimación?

La personalización de productos se ha convertido en una tendencia cada vez más fuerte en el ámbito de la publicidad y el diseño. Dentro de este panorama, el método de impresión digital conocido como sublimación destaca por su capacidad de producir resultados de gran calidad y durabilidad. A diferencia de otros sistemas, este procedimiento permite que la tinta penetre en el soporte y se fusione con él, consiguiendo acabados resistentes al desgaste y con un alto nivel de detalle.

Tintas Sublimables

Las tintas sublimables tienen la particularidad de transferirse desde el papel a los tejidos por medio de temperatura, pasando por estado gaseoso para poder penetrar en las fibras. De esta forma podemos estampar poliéster, Nylon y otras fibras sintéticas que por otro método sería extremadamente engorroso y en algunos casos imposible. La textura final de estampación es excelente y se obtienen colores vivos con solidez asombrosa.

Estas tintas pueden mezclarse entre si para obtener otras gamas de color, como así también se presentan en opciones para cuadricomías.

Primero debe imprimirse con Shablones la imagen deseada sobre un soporte de papel, se la debe dejar secar y luego se transfiere a los tejidos por medio de calor.

Principios básicos y origen de la técnica

El origen de esta forma de estampado se remonta a la búsqueda de soluciones para imprimir diseños fotográficos y con matices de color muy detallados en tejidos sintéticos. Con el paso del tiempo, y gracias a los avances en equipamiento y tintas especializadas, la sublimación se extendió a objetos rígidos con recubrimientos poliméricos, ampliando así su campo de aplicación. En la actualidad, se utiliza en la industria textil, en el sector publicitario e incluso en el ámbito de la decoración.

Materiales y equipos imprescindibles para sublimar

Para adentrarte en este proceso, es fundamental contar con las herramientas y los consumibles adecuados. Aunque el coste de entrada puede ser más alto que en otros sistemas de impresión, la calidad y la versatilidad que ofrece compensan la inversión a medio y largo plazo. Estos son los elementos principales:

• Impresora preparada: Se requiere una impresora compatible con tintas especiales que soportan temperaturas altas. Normalmente, se utilizan máquinas diseñadas para este fin o adaptadas con sistemas de alimentación de tinta.
• Tintas específicas: A diferencia de las tintas convencionales, las de esta técnica alcanzan un estado gaseoso bajo el calor, permitiendo que penetren en la superficie del producto.
• Papel de transferencia: Este papel está desarrollado para retener las tintas en la parte superior y liberarlas en contacto con el calor. Puede ser utilizado todo tipo de papel comúnmente usado para la aplicación sublimatica. Nuestra recomendación es utilizar papel de 140 gr. de fibra larga.
• Prensa térmica: Existen diferentes formatos (planas, de tazas, de gorras…) que se adaptan a las particularidades de cada artículo y aplican la presión y temperatura precisas.
• Soportes adecuados: En el caso de los textiles, lo ideal es que tengan un alto porcentaje de sintético. Para objetos rígidos (tazas, llaveros, placas metálicas…), necesitan un recubrimiento polimérico que absorba la tinta.

Procedimiento paso a paso

Si bien cada producto puede requerir ajustes específicos de tiempo y temperatura, el flujo de trabajo general es bastante similar para la mayoría de las aplicaciones:

1. Diseño digital: Se crea la imagen con un software de edición, cuidando la resolución y los perfiles de color. Además, conviene configurar la inversión de la imagen (espejo) para que al transferirla quede en la orientación correcta.
2. Impresión Digital en papel: Con la impresora y las tintas apropiadas, se transfiere el diseño al papel de transferencia. Es importante configurar correctamente la gestión de color para obtener resultados fieles.
3. Impresión por serigrafía en papel: Por serigrafía con cuadro plano nuestra recomendación es preparado con gasa monofilamento de entre 100 y 140 h/cm para obtener una elevada uniformidad en grandes formatos y con áreas muy detalladas. Limpieza; todos los elementos se lavan con agua.
4. Colocación y fijación: El papel impreso se sitúa sobre la superficie del producto que se desea personalizar, procurando un ajuste firme y sin arrugas que provoquen zonas sin imprimir.
5. Calor y presión: La prensa térmica se cierra a la temperatura idónea (generalmente entre 180°C y 220°C) y durante el tiempo recomendado. Bajo estas condiciones, la tinta pasa a estado gaseoso y penetra en el soporte.
6. Tiempo: A modo de dar una idea en tiempos y temperatura proporcionamos la siguiente tabla con datos indicativos.
7. Enfriamiento y resultado: Al levantar la prensa y retirar el papel, el diseño queda integrado de manera permanente. Una vez frío, el producto muestra colores vivos y una imagen nítida.

Aplicaciones más comunes

Este método de integración de tintas ofrece un sinfín de posibilidades en diferentes sectores. La industria publicitaria es una de las principales beneficiarias, ya que puede plasmar logotipos o fotografías con gran detalle en merchandising muy variado. Algunas de las aplicaciones más frecuentes de la impresión por sublimación son:

• Textiles: Sintéticos.
• Artículos deco: Tazas, platos y bandejas con recubrimiento, ideales para regalos o promociones. Fundas de almohada, cojines, manteles y cortinas con diseños personalizados.
• Accesorios y detalles para eventos: Gorras, bolsos, banderas o mochilas promocionales.

Ventajas y puntos a tener en cuenta

Este proceso de impresión ofrece numerosos beneficios que lo sitúan como favorito para producciones tanto en pequeña como en gran escala. Sin embargo, también presenta algunas limitaciones a valorar antes de decidirse por él. A continuación, se destacan los principales aspectos a considerar:

Ventajas del proceso

1. Calidad de imagen: Permite imprimir fotografías y diseños complejos con una elevada definición y una amplia gama de color.
2. Durabilidad: La tinta se integra en el material, por lo que el resultado no se cuartea ni se despega con facilidad.
3. Flexibilidad: Se puede trabajar bajo demanda, produciendo unidades sueltas o lotes grandes sin apenas variación de costes por color.
4. Acabado imperceptible al tacto: Al no quedar en la superficie, la sensación de “capa” es inexistente.
5. Respetuoso con el entorno: Reduce los residuos líquidos y emplea menos químicos que otros métodos de estampado.

Limitaciones a considerar

1. Dependencia de sintético: Para obtener resultados óptimos, la prenda o el objeto debe contener un alto porcentaje de poliéster o estar recubierto con esta sustancia.
2. Fondos claros: No se imprime el blanco, por lo que los mejores acabados se consiguen sobre superficies blancas o de tonalidades muy claras.
3. Inversión inicial: El equipamiento (impresora y prensa) especializado puede resultar costoso en un principio.
4. Aprendizaje de parámetros: Es esencial controlar de manera precisa la temperatura, el tiempo y la presión de la prensa para no estropear el proyecto.

Consejos para obtener resultados óptimos

Lograr productos con acabados profesionales depende tanto de la calidad de los equipos y suministros utilizados como de la experiencia del usuario. Estos consejos pueden ayudarte a dar un salto cualitativo en tu proceso de impresión:

1. Utiliza perfiles de color adecuados: Ajustar la impresora para que refleje con precisión los colores visibles en la pantalla es crucial.
2. Evita la humedad: Almacena el papel y las prendas en lugares secos. La humedad puede afectar la liberación uniforme de la tinta.
3. Hace pruebas de muestra: Antes de producir grandes cantidades, realiza impresiones de prueba para confirmar que los tonos y la nitidez sean los deseados.
4. Precalienta la prensa: Asegúrate de que la prensa alcance la temperatura exacta antes de colocar el material, evitando así variaciones de color.
5. Verifica la compatibilidad del producto: Comprueba siempre que la superficie esté tratada o posea un contenido de poliéster apropiado.

Mirando hacia el futuro de este sistema

La adopción de la sublimación sigue creciendo de la mano de constantes innovaciones en tintas y equipamientos. Se investigan nuevos recubrimientos para ampliar la gama de materiales susceptibles de imprimirse, y los avances en automatización permiten aumentar la eficiencia en el proceso. Además, el auge de la personalización masiva, junto con el deseo de ofrecer productos únicos y memorables, continúa empujando esta tecnología hacia aplicaciones cada vez más creativas.

Conclusión

La sublimación es un método de transferencia de tinta que ofrece resultados excepcionales en términos de color y resistencia. Aunque conlleva una curva de aprendizaje y una inversión inicial, sus ventajas lo convierten en una opción altamente atractiva para emprendedores y empresas que buscan diferenciarse con diseños de gran impacto visual.

Preguntas frecuentes sobre la sublimación:

1. ¿Qué es la sublimación y por qué se utiliza en impresión?
La sublimación es un proceso en el que la tinta sólida se transforma en gas sin pasar por el estado líquido. Al aplicarse calor y presión, este gas se integra en materiales con base de poliéster (como textiles o tazas recubiertas), logrando impresiones de alta calidad y gran durabilidad. Su uso en el ámbito de la impresión es muy popular debido a la nitidez de los colores y la resistencia al lavado o al desgaste.

2. ¿Qué significa “sublimar” en el contexto de la impresión textil?
En el campo de la impresión textil, “sublimar” consiste en transferir diseños a tejidos que contengan poliéster mediante calor y presión. La tinta en estado gaseoso se adhiere directamente a las fibras, dando lugar a un resultado permanente y con acabado suave, ya que no se siente “en la superficie” de la prenda.

3. ¿Cuáles son ejemplos de sublimación en la vida diaria?
Además de la estampación en ropa deportiva y camisetas, se pueden encontrar ejemplos en tazas, llaveros, bolsas, cojines y hasta fundas para móviles. Cualquier objeto con un recubrimiento de poliéster o polímero adecuado puede recibir imágenes y textos mediante esta técnica.

4. ¿Qué materiales son compatibles con la impresión por sublimación?
Principalmente se utilizan artículos que contengan poliéster o estén recubiertos con un polímero que permita la absorción de la tinta en forma gaseosa. Entre ellos destacan prendas textiles con alto porcentaje de poliéster, tazas cerámicas con recubrimiento especial, platos, metales tratados y plásticos aptos para altas temperaturas.

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